대구 환절기, 세수하고 나면 얼굴이 당긴다면 - 피부장벽이 무엇이고 어떻게 지키는지

01피부장벽은 벽돌과 회반죽입니다

피부의 가장 바깥에는 종이 몇 장 두께에 불과한 각질층이 있습니다. 얇지만 이 층이 우리 몸의 수분이 빠져나가는 것을 막고, 바깥의 자극 물질과 세균이 들어오는 것을 막는 첫 번째 방어선입니다. 이 방어선을 흔히 피부장벽이라고 부릅니다.

구조는 벽돌담에 비유하면 이해가 쉽습니다. 납작한 각질세포가 벽돌이라면, 그 사이를 메우는 지질이 회반죽입니다. 회반죽의 주성분은 세라마이드, 콜레스테롤, 지방산이고, 이 세 가지가 일정한 비율로 층층이 쌓여 있을 때 담이 촘촘해집니다. 각질세포 안에는 스스로 수분을 붙잡는 「천연보습인자」도 들어 있습니다.

벽돌

각질세포. 안쪽의 천연보습인자가 수분을 붙잡습니다.

회반죽

세포 사이 지질. 세라마이드, 콜레스테롤, 지방산이 틈을 메웁니다.

표면의 막

피지와 땀이 섞여 만든 얇은 막. 약산성을 유지하며 표면을 덮습니다.

회반죽이 부족해지면 벽돌 사이에 틈이 생기고, 그 틈으로 피부 속 수분이 계속 증발합니다. 이것을 경피수분손실이라고 합니다. 당김과 각질은 수분이 새어 나간 결과이고, 따가움과 붉어짐은 같은 틈으로 자극이 들어온 결과입니다. 그래서 장벽이 무너진 피부는 건조하면서 동시에 예민해집니다.

02왜 이맘때 특히 무너질까요

많은 분이 건조하면 「물을 많이 마시면 된다」고 생각하시는데, 실제로는 마시는 물이 피부 겉의 당김을 바로 해결하지는 못합니다. 문제는 수분이 부족한 것보다 붙잡아 두지 못하는 데 있는 경우가 많기 때문입니다. 장벽을 다시 촘촘하게 만드는 것이 먼저입니다.

03장벽을 지키는 매일의 습관

보습제는 역할에 따라 세 가지로 나눠 보면 고르기 쉽습니다. 수분을 끌어당기는 성분(글리세린, 히알루론산 같은 것), 벽돌 사이 틈을 메워 부드럽게 하는 성분(세라마이드, 지방산 같은 것), 그리고 표면을 덮어 증발을 막는 성분(바셀린 같은 것)입니다. 당김이 심한 계절에는 끌어당기기만 하는 가벼운 제품보다, 틈을 메우고 덮어 주는 성분이 함께 들어간 제품이 장벽 회복에 더 도움이 되는 경우가 많습니다. 처음 바꿀 때는 얼굴 한쪽에 며칠 먼저 써 보시길 권해 드립니다.

04겉건조와 속건조는 다릅니다

건조함에도 두 가지가 있습니다. 표면이 일어나고 당기는 겉건조는 대개 장벽이 무너진 결과라 위의 습관만으로도 2~3주면 달라지는 경우가 많습니다. 반면 표면은 번들거리는데 속이 당기고, 잔주름이 자잘하게 늘고, 화장이 들뜨는 속건조는 피부 속 수분과 탄력이 줄어든 변화가 함께 있는 경우가 많습니다. 이 경우는 지난 글 「피부가 얇아진 것 같아요 — 겉이 아니라 속이 마른 이유」에서 말씀드린 것처럼 스킨부스터나 물광처럼 속을 채우는 방법을 함께 보기도 합니다.

같은 이름의 시술이라도 누구에게 받느냐, 그리고 어디에 어떤 방법으로 어느 정도 시술하느냐에 따라 결과의 느낌은 달라질 수 있습니다. 그리고 그 차이는 시술 전 피부 바탕이 얼마나 정돈되어 있느냐에서도 생깁니다. 장벽이 무너진 피부에는 어떤 시술도 먼저 자극으로 다가가기 때문에, 저는 피부가 많이 예민한 시기에는 시술보다 장벽 회복을 먼저 권해 드립니다.

05이럴 때는 진료를 받아 보세요

습관을 바꾸고 2~3주가 지나도 붉어짐과 가려움이 나아지지 않거나, 진물이 나거나, 얼굴 외에 몸 여러 곳에 같은 증상이 번진다면 단순한 건조가 아니라 습진이나 피부염일 수 있습니다. 이런 경우에는 화장품을 더 바꾸기보다 진료를 받아 원인을 확인하시는 것이 먼저입니다.

06주의할 점

07진료실에서 자주 받는 질문