초음파 리프팅은 언제, 어떻게 시작됐을까요 - 집속 초음파의 역사와 리니어지의 원리, 효과를 원장이 정리했습니다

리프팅 상담에서 「초음파 리프팅」이라는 말은 거의 빠지지 않고 나옵니다. 그런데 초음파가 어떻게 얼굴을 다루는 시술이 되었는지, 피부 속에서 정확히 무엇을 하는지는 잘 알려져 있지 않습니다.

오늘은 의료용 초음파가 리프팅 시술이 되기까지의 과정을 연도 순서대로 따라가 보고, 메디아트에서 쓰는 집속형 초음파 리프팅인 리니어지가 어떤 원리로 작동하는지, 무엇을 기대할 수 있고 무엇은 기대하기 어려운지까지 이어서 정리하겠습니다. 역사를 알고 나면 광고 문구보다 원리로 시술을 고르실 수 있습니다.

연도 순서

1. 출발점. 보는 초음파

출발점. 보는 초음파

초음파는 사람의 귀로 들을 수 없는 높은 주파수의 소리입니다. 의료에서는 먼저 몸속을 들여다보는 도구로 자리 잡았습니다. 1950년대 이후 산부인과와 내과에서 영상 검사로 널리 쓰이면서, 초음파는 몸에 칼을 대지 않고 속을 보는 대표적인 방법이 되었습니다.

영상 검사에 쓰는 초음파는 에너지가 약하고 넓게 퍼집니다. 몸속 조직에 부딪혀 돌아오는 소리를 읽어 모양을 그리는 것이 목적이라, 조직에 변화를 주지 않도록 설계되어 있습니다.

이 시기에 쌓인 경험 덕분에 초음파가 몸에 비교적 안전하게 쓰일 수 있다는 인식이 자리 잡았고, 이것이 이후 치료용 초음파 연구로 이어지는 바탕이 되었습니다.

다음 단계. 한 점에 모으는 초음파(HIFU)

이후 연구자들은 초음파 에너지를 돋보기로 햇빛을 모으듯 한 점에 모으면 그 자리에만 열이 생긴다는 점에 주목했습니다. 이것이 고강도 집속 초음파, 영어 약자로 HIFU입니다. 피부를 열지 않고도 몸 안의 특정 지점에만 열을 만들 수 있어서, 처음에는 종양 조직을 치료하는 분야에서 먼저 연구되었습니다.

보는 초음파와 열을 만드는 초음파는 같은 소리 에너지입니다. 다른 점은 에너지를 얼마나 모으고, 얼마나 세게 쓰느냐입니다. 이 차이가 이후 피부 시술로 넘어오는 출발점이 되었습니다.

피부 시술에 쓰려면 종양 치료보다 에너지를 훨씬 약하게, 깊이는 훨씬 얕고 정밀하게 조절해야 했습니다. 얼굴 피부는 몇 밀리미터 안에 여러 층이 겹쳐 있어서, 정해진 깊이에만 열이 닿도록 만드는 기술이 핵심 과제였습니다.

2009년 무렵. 얼굴 리프팅으로 넘어오다

집속 초음파를 얼굴 피부에 맞게 약하고 정밀하게 조절한 장비가 2009년 미국 식품의약국(FDA)에서 눈썹을 들어 올리는 용도로 허가를 받았습니다. 피부를 절개하지 않는 장비가 「리프팅」이라는 용도로 허가를 받은 것은 당시로서는 새로운 일이었습니다.

이후 같은 원리의 집속 초음파 장비가 국내외에서 여럿 개발되었습니다. 그래서 지금 「초음파 리프팅」이라고 하면 특정 장비 하나가 아니라, 집속 초음파로 피부 속 정해진 깊이에 열 응고점을 만드는 방식 전체를 가리키는 말이 되었습니다. 메디아트의 리니어지도 이 집속형 초음파 계열에 속합니다.

지금. 리니어지는 무엇을 바꿨나요

에너지

집속형 초음파 에너지의 열작용으로 피부 속 여러 깊이에 응고 지점을 만듭니다.

조사 방식

에너지를 점(Dot) 타입과 선(Linear) 타입으로 조사합니다. 이름의 「리니어」도 선 모양 조사에서 왔습니다.

깊이

얕은 진피층부터 얼굴 근육을 덮는 깊은 근막층까지 여러 층을 나눠 겨냥합니다.

이후 과정

열 자극을 받은 조직이 회복하면서 콜라겐 재생이 촉진되고, 이 과정에서 탄력이 서서히 달라집니다.

초기 집속 초음파는 점 모양의 응고점을 일정 간격으로 찍는 방식이 중심이었습니다. 선 타입 조사는 에너지를 이어서 전달하는 방식이라, 점 타입과 함께 쓰면 부위와 층에 맞춰 열을 나눌 수 있고 통증 부담을 줄이는 방향으로 설계되어 있습니다. 통증을 느끼는 정도는 사람마다, 부위마다 다르고 뼈에 가까운 자리일수록 더 뻐근하게 느껴질 수 있습니다.

근막층이 자주 언급되는 이유는 안면거상 수술에서 당겨 올리는 층이 바로 이 층이기 때문입니다. 집속 초음파는 이 깊이까지 열을 전달할 수 있다는 점에서 주목받았습니다. 다만 수술처럼 조직을 직접 당기는 방식이 아니라 열 자극 뒤의 회복 과정을 이용하는 방식이라, 변화의 크기와 속도는 수술과 다릅니다.

효과. 무엇을 기대하고 무엇은 기대하기 어려운가요

초음파 리프팅에서 기대하는 것은 처짐이 시작된 얼굴 윤곽의 탄력, 턱선과 턱밑의 정돈, 피부 밀도가 단단해지는 느낌입니다. 콜라겐이 새로 만들어지는 데 시간이 필요해서 변화는 바로보다 서서히 나타나는 편이고, 정도와 유지 기간은 피부 두께, 처짐의 정도, 나이에 따라 개인차가 큽니다.

반대로 기대하기 어려운 경우도 있습니다. 피부가 이미 많이 늘어져 접히는 경우, 지방이 많아 처짐보다 볼륨이 문제인 경우, 꺼짐이 처짐을 더 도드라지게 만드는 경우에는 초음파 리프팅만으로 원하는 변화가 나오기 어렵습니다. 장비의 이름보다 내 얼굴의 처짐이 어떤 종류인지가 먼저인 이유입니다.

원장의 기준. 리니어지를 정하기 전에 보는 것

같은 집속 초음파라도 어느 깊이에, 어느 방향으로, 어느 부위에 에너지를 나누느냐에 따라 결과의 느낌은 달라질 수 있습니다. 메디아트에서는 얼굴의 처짐과 윤곽, 피부 상태를 먼저 확인하고 리니어지의 깊이와 범위를 정합니다. 처짐이 깊은 층까지 내려온 분에게는 실리프팅과 함께 계획해 얕은 진피부터 깊은 근막층까지 함께 보고, 꺼진 자리가 있다면 볼륨을 먼저 채운 뒤 리프팅을 하는 순서를 권해 드립니다.

리프팅에서 제가 가장 경계하는 것은 무조건 위로만 끌어올리는 것입니다. 얼굴의 지방과 연부조직은 사람마다 다른 층과 각도로 처지기 때문에, 광대가 도드라지지 않고 자연스러운 입체감이 남는 방향을 함께 봅니다. 올린 뒤의 얼굴이 자연스러운지가 올린 정도만큼 중요합니다.

리니어지 전후로 알아 두실 것

시술 후 안내

시술 후 미세한 붉은기나 열감, 뻐근한 느낌이 나타날 수 있으나 대부분 며칠 안에 호전됩니다.

일시적으로 통증, 화상, 딱지, 신경 이상 등이 나타날 수 있습니다. 통증이 심하거나 계속되면 병원으로 전화해 주세요.

당일 가벼운 세안과 화장은 가능하며, 스크럽제나 필링 시술은 피해 주세요.

3~7일 동안 과도한 운동, 사우나, 찜질방, 음주, 흡연은 피해 주시고 자외선 차단제와 보습크림, 재생크림을 잘 발라 주세요.

초음파 리프팅에 관해 자주 받는 질문

초음파 리프팅은 한 번만 받아도 되나요?

처짐의 정도와 피부 상태에 따라 다릅니다. 한 번 받으신 뒤의 변화와 피부 반응을 보고 다음 계획을 함께 정하는 것이 가장 정확합니다.

실리프팅과 함께 받아도 되나요?

네, 처짐이 깊은 층까지 내려온 경우에는 함께 계획하는 경우가 많습니다. 실과 초음파가 각각 겨냥하는 층이 달라서, 상태에 따라 순서와 범위를 정합니다.