보톡스는 어떻게 만들어지나요 - 균주부터 정제·단위까지, 국산과 수입 보톡스의 차이

01작은 병 하나가 만들어지기까지

보툴리눔 톡신은 화학적으로 합성하는 약이 아니라, 살아 있는 균이 만들어 내는 단백질을 꺼내 쓰는 약입니다. 그래서 만드는 과정이 까다롭고, 나라마다 엄격하게 관리합니다. 큰 흐름은 이렇습니다.

병원에서는 이 가루를 시술 직전에 생리식염수에 녹여 씁니다. 처음부터 액체 형태로 만든 제품도 있습니다.

02「단위」는 회사끼리 바꿔 쓸 수 없습니다

보톡스를 이야기할 때 「몇 단위」라는 말을 자주 들으셨을 겁니다. 여기서 꼭 알아 두셨으면 하는 사실이 있습니다. 단위는 회사마다 측정 방법과 기준이 달라서, 한 회사 제품의 1단위가 다른 회사 제품의 1단위와 같다고 볼 수 없습니다.

그래서 「몇 단위 넣었다」는 숫자만으로 양이 많다, 적다를 비교하기는 어렵습니다. 같은 부위라도 어떤 제품을 쓰는지에 따라 정하는 양이 달라지고, 그 판단은 제품의 특성을 아는 의사가 얼굴을 보면서 내려야 합니다.

03어떤 회사들이 만들고 있나요

보툴리눔 톡신은 세계적으로 손에 꼽히는 회사들이 만들어 왔고, 우리나라는 그중에서도 생산 회사가 많은 나라에 속합니다. 대표적인 곳을 나라별로 정리하면 이렇습니다.

미국

처음 「보톡스」라는 이름을 붙인 엘러간이 대표적입니다. 엘러간은 현재 미국 제약사 애브비에 속해 있습니다.

유럽

영국에서 시작된 연구를 바탕으로 한 프랑스의 입센, 독일의 멀츠가 대표적입니다. 흔히 「독일산 보톡스」라고 부르는 것이 멀츠의 제품입니다.

국내

2006년 메디톡스가 국산 첫 허가를 받은 뒤 휴젤, 대웅제약을 비롯한 여러 회사가 허가를 받아 생산하고 있습니다. 해외로 수출하는 제품도 많습니다.

여기서 말씀드린 회사는 대표적인 예일 뿐이고, 회사 사이의 우열을 말씀드리려는 것은 아닙니다. 국내에서 쓰이는 제품은 모두 식품의약품안전처의 허가를 거친 전문의약품입니다.

허가 과정에서는 원료가 되는 균주의 출처와 관리, 제조 시설의 기준, 그리고 사람을 대상으로 한 임상시험 결과를 모두 확인합니다. 그래서 「국산이라 불안하다」거나 「수입이라 무조건 낫다」는 식의 판단은 근거가 약합니다. 오히려 같은 회사의 같은 제품이라도 어느 부위에 어떻게 쓰느냐에 따라 결과가 달라지는 경우가 더 많습니다.

04병원에서 녹이고 보관하는 과정도 중요합니다

가루 형태의 보툴리눔 톡신은 병원에서 생리식염수로 녹여 쓰는데, 이때 얼마만큼의 식염수에 녹이느냐에 따라 같은 부피 안에 든 양이 달라집니다. 진하게 녹이면 적은 부피로 넣을 수 있어 원하는 자리에 머물게 하기 좋고, 묽게 녹이면 넓은 면적에 고르게 퍼뜨리기 좋습니다. 그래서 주름 보톡스와 스킨보톡스처럼 목적이 다르면 녹이는 방법도 달라질 수 있습니다.

보관도 중요합니다. 보툴리눔 톡신은 단백질이라 온도에 예민해서, 제조사가 정한 조건에 맞춰 냉장 또는 냉동으로 보관합니다. 녹인 뒤에는 정해진 기간 안에 사용해야 합니다. 같은 제품이라도 이런 관리가 제대로 되어야 처음 설계한 대로 작용합니다. 겉으로는 보이지 않지만, 시술 결과를 받쳐 주는 기본기에 해당합니다.

05국산과 수입, 독일산은 무엇이 다른가요

제품마다 차이가 나는 지점은 주로 균주, 정제 방식, 그리고 독소 주변의 「복합단백질」을 남기느냐 걷어 내느냐입니다. 보툴리눔 독소는 원래 주변에 여러 단백질이 붙은 덩어리 형태로 만들어지는데, 일부 제품은 이 복합단백질을 걷어 내고 독소 성분만 남기는 방식으로 만듭니다. 「독일산」이 자주 언급되는 이유가 이 방식 때문입니다.

이 차이가 「내성」과 연결되어 이야기되곤 합니다. 보툴리눔 톡신을 오래, 자주 맞으면 드물게 몸이 독소에 대한 중화항체를 만들어 효과가 줄어드는 경우가 있는데, 복합단백질이 적을수록 그 가능성을 줄이는 데 도움이 된다는 설명이 있습니다. 다만 내성에는 한 번에 넣는 양, 맞는 간격, 누적된 횟수가 함께 작용합니다. 어떤 제품을 쓰느냐만으로 내성이 정해진다고 보기는 어렵습니다.

그래서 제가 상담에서 더 자세히 여쭙는 것은 「어디 제품이냐」보다 이전 시술 이력입니다. 얼마나 자주, 어느 부위에, 어떤 제품을 맞으셨는지, 그리고 효과가 예전보다 짧아졌다고 느끼셨는지를 확인합니다. 이 정보가 있어야 제품과 양, 다음 시술까지의 간격을 제대로 정할 수 있습니다.

06주의할 점

07진료실에서 자주 받는 질문